Figure emblématique de la démocratie béninoise, Monseigneur Isidore de Souza est un prêtre catholique béninois. Né le 4 avril 1934 à Ouidah, il meurt le 13 mars 1999 à l’âge de 64 ans des suites d’une crise cardiaque.
Ordonné prêtre en 1962, il poursuit des études à Rome, où il séjourne pendant tout le concile Vatican II, puis enseigne à l’Institut supérieur de culture religieuse (ISCR) d’Abidjan, dont il amorce la transformation en Institut catholique de l’Afrique de l’Ouest (ICAO). Alors archevêque de Cotonou, précisement du 27 décembre 1990 à sa mort, il fut président du Haut Conseil de la République du Bénin de 1990 à 1993 et présida la Conférence épiscopale régionale de l’Afrique de l’Ouest de 1997 à son décès.
Homme d’église respecté, c’est par des voies fortuites que Mgr Isidore de Souza a joué un rôle politique majeur dans le processus de démocratisation du Bénin. C’est ainsi qu’en remplacement de Mgr Sastre, qui ne pouvait y assister, Mgr Isidore de Souza, archevêque coadjuteur de Ouidah, participa, du 19 au 28 février 1990, à la Conférence nationale des forces vives de la nation.
Hier mardi 13 mars 2018, il faisait exactement 19 ans que Monseigneur Isidore de Souza a été rappelé à Dieu. Paix à l’âme de l’illustre disparu et bâtisseur de la démocratie béninoise.